Kochliwy król. "Żony i kochanki Henryka VIII"

Czytając książki Philippy Gregory zawsze mam ochotę poznać dokładniej biografie opisywanych przez nią postaci. Ostatnio miałam okazję przyjrzeć się kobietom epoki wojny dwóch róż, teraz tym z dworu i alkowy Henryka VIII.

Niewiele informacji można znaleźć o autorce książki Żony i kochanki Henryka VIII, Kelly Hart. Z pochodzenia jest ona Szkotką, z wykształcenia historykiem. Pracuje jako nauczycielka, zaś czytana przeze mnie książka jest jej literackim debiutem.

To co od razu rzuca się w oczy to niewielkie rozmiary publikacji. Trudno było mi uwierzyć w to, że na niecałych 300 stronach da się opowiedzieć dokładnie bogatą historię miłości i miłostek Henryka VIII. I rzeczywiście  książka wydaje się traktować całą problematykę dość powierzchownie. Miałam wrażenie, że autorka prześlizguje się po prostu po kolejnych sylwetkach, przy żadnej nie przystając na dłużej.

Przez kartki Żon i kochanek Henryka VIII przewija się wiele kobiecych postaci. Kelly Hart pisze zarówno o sześciu żonach Henryka jak i o jego kochankach czy domniemanych kochankach. Jednym poświęca sporo uwagi, inne tylko wspomina. Nie da się ukryć, że najbardziej skupiła się na dwóch pierwszych królewskich małżeństwach, przy czym na pierwszy plan zainteresowań autorki wydają się wysuwać siostry Boleyn. Podczas gdy przy innych kobietach Henryka jedynie lakonicznie wspomina ich przeszłość, tak tutaj szeroko pisze o miłosnych podbojach Marii na francuskim dworze czy pobycie Anny w Burgundii. Z jednej strony pozwala to na rozwianie mitów, które narosły wokół sławnych sióstr, z drugiej trochę szkoda, że reszta królowych została potraktowana po macoszemu.

To czego mi brakowało w tej książce to ilustracje. Jedyne portrety Henryka i jego żon to niewielkie, niepodpisane miniaturki na okładce. Jak dla mnie to zdecydowanie za mało. Szczególnie, że autorka pisze nie raz o ogromnej urodzie kolejnej kochanki bądź dokładnie opisuje ich portrety. Chciałabym w takich wypadkach nie tylko poczytać o obrazie, ale też móc na niego spojrzeć. Brakowało mi także drzewa genealogicznego króla i jego najbliższej rodziny. Za to zdecydowanym plusem książki jest fakt, że autorka dość chętnie oddaje głos mieszkańcom królewskiego dworu i, dzięki cytowanym źródłom, pozwala nam odkryć co myśleli o kolejnych miłościach Henryka współcześni mu Anglicy.

Żony i kochanki Henryka VIII to doskonała książka dla tych, którzy chcą się dowiedzieć czegoś więcej na temat życia tego najsławniejszego z Tudorów, a jednocześnie nie pragną zagłębiać się w poważne historyczne opracowania. Napisana jest przystępnym językiem, nie zagłębia się w niuanse polityczne czy gospodarcze, nie niesie ze sobą zbytecznych informacji. Może stanowić ona kompendium wiedzy pomagające zrozumieć książki Gregory.

Ja niestety nie czuję się lekturą usatysfakcjonowana. Brakowało jak dla mnie rozmachu i oddania atmosfery angielskiego dworu. Ale czeka na mnie jeszcze jedna książka o żonach Henryka VIII i czuję, że uzupełni ona te luki.

Książkę zgłaszam do wyzwań: Z literą w tle, Nie tylko literatura piękna